I Retriever fanno parte del gruppo 8 nell'elenco ENCI, cani quindi da riporto, da acqua e da cerca. A questa famiglia appartengono anche i Labrador, il Float Coated e altre tre razze.
I cani Retriever non sono solo ottimi cani da compagnia, ma sono grandi cacciatori, ottimi nuotatori e sono largamente utilizzati come cani da soccorso, da sostegno alle forze dell'ordine e come cani guida per i non vedenti.